El ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, destacó que la movilización de viajeros en el país sigue creciendo, aunque a un ritmo más lento, y supera el crecimiento mundial.
“Mientras en 2007 la llegada de turistas internacionales creció en el mundo 6,6 por ciento, América Latina lo hizo al 4,9 por ciento y Colombia al 13 por ciento”, indicó; “en tanto, el número de viajeros extranjeros que llegaron por vía aérea entre enero y agosto de 2008, en relación con igual periodo de 2007, sigue siendo superior al registro mundial: 4,2 por ciento en Colombia y 3,7 por ciento en el mundo”, precisó.
El Ministro Plata hizo sus comentarios a raíz del cambio en la tendencia mundial de las cifras del turismo, producto de las circunstancias económicas internacionales.
De otra parte, se mostró confiado en que el incremento en el número de habitaciones hoteleras, favorecerá la movilización de viajeros, tanto nacionales como internacionales durante las festividades de fin de año, dado que esta mayor oferta propiciará una flexibilidad tarifaria.
El año 2008 terminó con 2.761 nuevas habitaciones en proyectos que han beneficiado dieciocho destinos del país: Bogotá, Arauca, Armenia, Bucaramanga, Cali, Cartagena, Dosquebradas (Caldas), Girardot (Cundinamarca), Manizales, Medellín, Montenegro (Quindío), San Andrés, San Gil (Santander), San José del Guaviare, Sogamoso (Boyacá), Tunja y Villavicencio.
Esta cifra se suma a los proyectos que se han venido desarrollando desde 2004 tras haber puesto en vigor el incentivo tributario que beneficia con treinta años de exención en el impuesto a la renta la construcción de habitaciones hoteleras, gracias al cual hoy se cuenta con un total de 7.965 nuevas habitaciones en todo el país.
“Así las cosas”, dijo el Ministro, “es entendible que las cifras de ocupación hotelera estén reportando decrecimiento, lo cual, explicó, no significa que haya disminuido el número de viajeros, sino que es consecuencia de la mayor oferta. Esto, en últimas, favorece a los usuarios con tarifas mucho más atractivas que los motivan a tomar decisiones de viaje”.
Pronosticó que en los próximos tres años será aún más dinámico este comportamiento, por cuanto se tiene prevista la construcción de 8.195 nuevas habitaciones, para un total de 16 mil 160, desde 2004, así: 3.298 en Bogotá; 401 en Barranquilla; 230 en Cali; 2.270 en Cartagena; 100 en Ibagué; 1.072 en Medellín; 154 en Pereira; 198 en Restrepo (Meta); 200 en Sabaneta (Antioquia); 68 en Santa Marta; 84 en Suesca (Cundinamarca); y 120 en Valledupar.
Destacó, además, que cada viajero extranjero que llega al país genera un ingreso promedio de 951 dólares por viaje (cada viaje está estimado en 4 días y medio), cifra similar al promedio mundial que está en 950 dólares, según la Organización Mundial de Turismo.
Según el viceministro de Turismo, Oscar Rueda García, otro factor que ha favorecido a Colombia es el crecimiento del número de viajeros que llega por las fronteras y que registra un ritmo superior al 20%, en donde se destaca el comportamiento creciente del número de ciudadanos venezolanos que están viniendo el país.
